À La Nanosphère, située à l’EPFL Innovation Park à Ecublens, l’exploration sensorielle s’est déclinée autour de deux univers inattendus. Les Mini-Trotteurs ont approché des pierres précieuses, tandis que les Grands ont lavé des animaux de jeu recouverts d’une matière semblable à de la boue. Deux expériences qui ont transformé la curiosité en action.
Regarder les pierres comme de petits chercheurs
Les pierres étaient présentées dans des sachets transparents, accompagnées de cartes indiquant leur nom. Cette organisation permettait aux Mini-Trotteurs d’observer sans perdre les petits éléments, tout en manipulant librement le support. Certains enfants se sont attardés sur les reflets ; d’autres ont préféré comparer les tailles, les formes ou les couleurs et faire passer les sachets d’une main à l’autre.
L’équipe a lu les cartes avec eux et nommé ce qu’ils regardaient. Le vocabulaire ne venait donc pas avant l’expérience : il l’accompagnait. Un mot comme “lisse”, “brillant”, “sombre” ou “transparent” prenait sens à partir d’un détail réellement observé. Cette démarche soutient l’attention et donne envie de s’exprimer, même avec quelques mots ou un simple geste.
De la boue au savon : comprendre par la transformation
Les Grands ont découvert un parcours en trois étapes : recouvrir un animal de jeu d’un mélange brun à base de peinture et de maïzena, le savonner, puis le rincer dans l’eau. Pensée pour une journée très chaude, l’activité apportait aussi une sensation de fraîcheur et une manière ludique d’aborder l’hygiène.
Les réactions ont été variées. Certains enfants repéraient la moindre trace restée sur une patte ou un museau. D’autres replongeaient leur figurine dans le mélange avec enthousiasme pour recommencer le cycle. Quelques-uns ont préféré explorer directement la matière avec leurs mains. Toutes ces façons de participer avaient leur valeur : observer de loin, toucher prudemment ou s’engager pleinement sont différentes étapes d’une même familiarisation.
Nommer, ordonner et prendre soin
Au fil du jeu, les enfants ont reconnu de nouveaux animaux et consolidé les mots liés aux actions : salir, frotter, laver, rincer, vérifier. L’enchaînement des gestes les aidait aussi à se repérer dans une séquence. Prendre soin de la figurine rendait enfin les habitudes d’hygiène plus concrètes, sans transformer l’activité en leçon abstraite.
Le saviez-vous ?
Comparer, classer et suivre une courte succession d’actions aide le jeune enfant à organiser sa pensée. En reliant ce qu’il voit à ce qu’il fait et aux mots entendus, il construit des catégories qu’il pourra réutiliser dans d’autres jeux et situations.
Une expérimentation respectueuse du rythme de chacun
Dans les deux groupes, l’adulte a rendu les objets accessibles, assuré la sécurité et accompagné les échanges sans imposer une façon unique de faire. Cette posture permet à l’enfant d’oser, de se tromper, de recommencer et de partager une trouvaille avec les autres. À Ecublens, ces moments simples deviennent ainsi de véritables occasions de développer l’autonomie, le langage et la confiance.
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