Un flacon s’approche d’un nez ; un regard se concentre et une expression apparaît. Un autre matin, au bord d’une fontaine entourée de fleurs, un petit pied effleure l’eau et provoque de légers cercles à la surface. Dans ces deux scènes, les enfants n’ont pas besoin de longues consignes : leur curiosité guide déjà l’exploration.
À la crèche La Nanosphère, située à l’EPFL Innovation Park d’Ecublens, les trotteurs et les bébés de la nurserie ont vécu deux propositions différentes, reliées par un même projet : découvrir le monde avec tout le corps. Odeurs, couleurs, sons, mouvements et sensations deviennent autant de portes d’entrée vers l’attention et la compréhension.
Les trotteurs suivent leur nez
Pour les trotteurs, l’aventure a pris la forme de bouteilles sensorielles contenant notamment de la cannelle, de l’anis, de la lavande et du romarin. Chaque enfant a pu approcher le flacon, le manipuler, sentir, comparer puis décider s’il souhaitait recommencer. Certaines senteurs ont attiré immédiatement ; d’autres ont suscité une hésitation, un recul ou une petite grimace.
Ces réactions sont au cœur de l’activité. Elles permettent au tout-petit d’exprimer une préférence avant même de disposer de tous les mots pour la raconter. L’équipe éducative observe avec attention et décrit simplement ce qui se passe : la bouteille est rapprochée, éloignée, partagée ou regardée de nouveau. Le plaisir naît aussi du groupe, lorsque les enfants suivent l’expression d’un camarade et découvrent que chacun peut ressentir autrement.
À la nurserie, l’eau devient expérience
Lors de la promenade matinale de la nurserie, une fontaine fleurie a offert un autre terrain sensoriel. Les bébés ont d’abord observé le mouvement de l’eau et les reflets de la lumière. Ils ont écouté son écoulement, regardé la sculpture et les couleurs du jardin, puis se sont approchés de la surface avec l’accompagnement de l’adulte.
Les pieds plongés ou suspendus juste au-dessus de l’eau, chacun a rencontré la fraîcheur à son rythme. Un enfant avance les orteils, un autre observe longuement avant le contact. L’éducatrice soutient le corps, sécurise la position et reste attentive au moindre signal. Ce cadre rassurant transforme une sensation nouvelle en expérience agréable, sans forcer la participation.
Deux âges, une même confiance
Les bouteilles olfactives et la fontaine ne sollicitent pas les enfants de la même manière. Pourtant, ces activités partagent une cohérence essentielle : proposer un environnement lisible, laisser une vraie place au choix et valoriser toutes les réponses. Sentir, toucher, regarder ou simplement attendre sont autant de façons légitimes de prendre part à la découverte.
À La Nanosphère, l’adulte ne cherche pas une performance. Il soutient l’attention, nomme les sensations et protège l’espace nécessaire aux essais. Au fil de ces moments, l’enfant relie une perception à un geste, puis à un mot ; il apprend aussi que son rythme et ses limites sont respectés. À Ecublens, des épices jusqu’à l’eau fraîche, les sens deviennent ainsi des compagnons pour grandir en confiance.
Repère pédagogique
Une même expérience peut mobiliser plusieurs sens à la fois : observer les reflets, écouter l’eau et sentir sa fraîcheur aide le tout-petit à relier progressivement perception, geste et langage.
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